由于皮影戏在中国流传地域广阔,在不同区域的长期演化过程中,形成了不同流派,常见有四川皮影、湖北皮影、湖南皮影、北京皮影、唐山皮影、山东皮影、山西皮影、青海皮影、宁夏皮影、陕西皮影,以及川北皮影、陇东皮影等风格各具特色的地方皮影。
唐山皮影又称滦州影、乐亭影、驴皮影,是中国皮影戏中影响较大的种类之一。唐山皮影戏的主要操纵演员有两人,即"上线"和"下线"。支配影人动作的杆子有3根,分别叫"主杆"和"手杆"。 唐山皮影戏演出通常有拿、贴、打、拉、唱五种分工,有"七忙八闲"之说。
北京皮影戏形成时期长,表现手法独特,有着不同于其他地区皮影戏的艺术特色,这种区别主要表现在表演、声腔、造型、制作工艺等方面。表演更细腻、夸张,声腔吸收了昆曲、京剧、曲艺等 北京地方剧、曲种的声腔、曲调,造型设计则吸收了京剧脸谱、服饰特色,更加突出了人物的情感和神态的塑造。
还有如华县皮影戏、华阴老腔、阿宫腔、弦板腔、环县道情皮影戏、凌源皮影戏等,都各具特色。
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